Ansiedad

La ansiedad que padecía mi padre. Me pregunto, sustentado por la experiencia y la práctica del Dr. Frankl, sobre la ansiedad y la frustración existencial, si no existía en mi padre un vacío provocado. Ansiedad que he heredado también.

La ansiedad es una condición que puede experimentarse prácticamente en cualquier situación o lugar y es algo que todos de forma relativa padecemos. La ansiedad excesiva es considerada uno de los síntomas principales de la neurosis. Algunos clínicos han especulado que la conducta humana tiende a la conducta neurótica. Este concepto tiene su origen en la idea de que el hombre vive acorralado por las presiones de su medio ambiente y experimenta por lo tanto un continuo estado de ansiedad. Sin ser tan pesimistas en cuanto a la realidad de la conducta humana, podríamos afirmar que todos tenemos algún que otro rasgo neurótico en nuestra forma de ser.

Los síntomas pueden ser tensión muscular, náuseas, cuello rígido, el corazón latiendo rápidamente, problemas respiratorios, dolores físicos en diferentes partes del cuerpo, la boca seca, calenturas, escalofríos, sudores fríos especialmente en las manos, el orinar excesivo, problemas estomacales, falta o exceso de apetito, problemas con el dormir ya sea poco o mucho sueño.

Los cambios sociales o políticos son otro factor que produce estrés. La adaptación ante circunstancias que conllevan a limitaciones y restricciones personales, sobre todo en países totalitarios, provoca que estos sentimientos queden reprimidos internamente. Las estructuras sociales y de poder muchas veces provocan la pérdida sicológica del sentido de identidad personal y con ello menos entusiasmo hacia la vida se crea en el individuo. Esto hace más necesario que la persona se conozca bien a sí misma para retener su propia identidad y su sentido de libertad individual interna. Preguntas tales como: ¿Quién soy yo?, ¿Hacia dónde se dirige mi vida?, ¿Valdrá la pena?, ¿Por qué todo esto?, son interrogantes que indican la falta de estímulo y motivación creando mucha angustia y ansiedad.

Según el Dr. Viktor Frankl, cuando la búsqueda del significado le es frustrada al ser humano, se produce lo que él llama frustración existencial. Se desarrolla a partir de una sensación de vacío interno el cual manifestamos de distintas maneras. Es interesante notar que el Dr. Frankl no considera esto una enfermedad mental, sino un debilitamiento del espíritu humano. Sin embargo, si la sensación de vacío y falta de significado persiste en la vida sin ser resuelta, puede convertirse en terreno fértil para la ansiedad, la depresión y todo tipo de conductas neuróticas.

Según el Dr. Viktor Frankl, existen tres áreas principales de valores humanos: valores de creatividad, experimentales y de actitudes. Los valores creativos se logran cuando uno trabaja en beneficio de la sociedad.

La creatividad la expresa el carpintero al hacer una mesa o un armario. La creatividad la expresa el que con una receta casera hace un vino de frutas o en un pasatiempo como la pesca o el deporte. La creatividad la muestra el ama de casa al arreglar los muebles y adornos a su gusto. El uso de la creatividad es sumamente necesario, ya que proporciona gran parte del significado y satisfacción interna para la vida. Los valores creativos nos hacen despertar del sueño y el letargo en que caemos muchas veces en medio de la monotonía de la vida. Al utilizar nuestro potencial creativo, nuestras vidas se enriquecen y hacemos sentir mejor a aquellos que nos rodean. Precisamente, también en el trato con los demás podemos demostrar nuestra creatividad. Cualquier acto de amor y de bondad bien puede nacer del uso de nuestra creatividad humana.

La segunda área de significado para el ser humano tiene que ver con los valores de experiencia, o sea, aquellas cosas en las que participamos y disfrutamos. Cosas tales como el amor, la alegría, la curiosidad, el conocimiento, la naturaleza, la lectura. La búsqueda de lo interesante, de lo bueno y hermoso de la vida. Esto nos lleva al descubrimiento interno y al conocimiento de nosotros mismos. Los valores experimentales hacen referencia a nuestra participación directa en diferentes actividades. La vida social y la comunicación en el plano de las relaciones humanas pueden incluirse en este tipo de valores.

La tercera área de valores tiene que ver con nuestra actitud hacia la vida, o sea, cuál es la filosofía de vida que sostenemos. En esta área podemos considerar por ejemplo nuestra actitud ante la felicidad, el sufrimiento y otras realidades humanas. El mantener una actitud positiva hacia los diferentes aspectos de que está formada nuestra existencia, es una fuente de valores humanos inagotable y una garantía de que no seremos dominados por emociones negativas como la ansiedad o la depresión. A estos valores se llega a través de la introspección y el análisis interno.

Dos aspectos importantes en el área de valores relacionada con nuestra actitud ante la vida son el sufrimiento y la felicidad. El sufrimiento es algo que debemos evitar siempre que podamos hacerlo. Sin embargo, si tenemos que confrontarlo porque es inevitable, puede convertirse en una fuerza positiva en nuestra vida. La realidad es que nunca habrá crecimiento humano si no hay problemas. Los problemas los necesitamos desde el punto de vista psicológico, porque cuando se quiere evaluar la capacidad de una persona para el crecimiento personal, hay que tener en cuenta su capacidad para resolver los problemas.

El sufrimiento puede ocupar un lugar muy importante en nuestra superación personal. Nos encontraremos en la vida con muchas circunstancias donde tendremos que confrontarlo cara a cara. Podemos enfrentarlo de forma efectiva y podemos crecer como seres humanos. Después que lo hayamos hecho, habremos crecido en estatura emocional, seremos mejores que antes.

En uno de sus escritos, el Dr. Frankl habla de un hombre ya mayor que se sentía realmente molesto e inconforme con la vida porque su esposa, a quién amaba profundamente, había muerto. Al verlo en ese estado Frankl le dijo:

_"Me siento muy contento por usted". El señor, en tono muy ofendido, le dijo:

_¡Cómo puede usted decir semejante cosa en medio del sufrimiento que yo estoy atravesando!. A lo que el Dr. Frankl le contestó:

"Porque yo sé lo mucho que la quería y al morir ella primero ha tenido usted el privilegio de haber sufrido en lugar de ella, pues le hubiera causado mucha más angustia si hubiera sido usted el que muriera primero".

Todos aprendemos del dolor y del sufrimiento. La tribulación es la gran maestra de la vida. Una vida sin preocupaciones tal vez sea agradable, pero la lección del sufrimiento nos lleva a desarrollar una personalidad más profunda y una vida de mayor calidad como seres humanos.

Otro aspecto relativo a nuestra actitud ante la vida es nuestro punto de vista sobre la felicidad. Con frecuencia creemos que nuestro objetivo en la vida es buscar el placer y la diversión. Sin embargo, esto nos roba el significado y la profundidad que hay en el sufrimiento. Porque cuando sufrimos dudamos, cuando dudamos nos sentimos mal y cuando nos sentimos mal somos capaces de buscar dentro.

Hay dos posibilidades con respecto al sufrimiento: que culpemos a las circunstancias externas o que logremos asumir la actitud correcta y nos demos cuenta que en la vida hay problemas, hay dolor y sufrimiento, pero muy a pesar de esto, cada uno controla sus propias emociones y cada uno es capaz de vivir con un objetivo. La verdadera definición del concepto de felicidad es algo que brota de adentro hacia fuera. Podemos obtener resultados positivos en nuestras vidas si tratamos de alcanzar valores positivos. La verdadera felicidad no debe confundirse con el placer. El placer tiene que ver con disfrutar momentos felices y agradables, pero la felicidad es una actitud que brota de adentro hacia afuera. Podemos disfrutar momentos de placer y no ser felices. De igual forma podemos estar en medio de circunstancias desagradables y ser felices, porque la actitud brota de adentro hacia fuera.

Nuestra actitud hacia el papel que desempeñamos en la vida es de igual importancia. Cada uno de nosotros es exclusivo, es especial, y cada uno de nosotros tiene una contribución muy importante que hacer a la vida y nadie podrá hacerla por nosotros. Es nuestra responsabilidad buscar ese papel, buscar nuestra responsabilidad y llevarla a cabo, y al hacer esto le damos significado a la vida. Cada ser humano tiene un propósito en la vida y esta tiene significado en lo agradable, en lo desagradable, en la alegría y en el sufrimiento.

Si analizamos nuestra vida desde una perspectiva espiritual nos daremos cuenta que cada uno de nosotros no es un signo de interrogación, sino que esta tiene continuidad y sentido. Aún aquellas cosas que tildamos de malas o negativas, o que no podemos explicar, han tenido su propósito. De ellas hemos aprendido y por ellas hemos crecido.

Hay un refrán que dice: "No dejes para mañana lo que puedas hacer hoy" y esto hace referencia a estructurar nuestras vidas. Si estructuramos nuestro tiempo correctamente, no tendremos que confrontarnos con mucha ansiedad innecesaria. Llevando a cabo una serie de pequeñas actividades con vistas a nuestros planes finales, nos daremos cuenta que no es tan difícil estructurar nuestro tiempo ni nuestras actividades y esto nos evitará mucho sufrimiento emocional en forma de ansiedad.

Muchos entendidos de este tema recomiendan hacer una lista de aquellas cosas que son más importantes. Por ejemplo, al principio de cada semana deberíamos tener una lista clasificada en columnas o áreas que podrían ser A, B y C. La Lista A incluirá las cosas que necesariamente tengamos que hacer esa semana, es decir, aquellas donde no hay opción para escoger, cosas que son imprescindibles de realizar. La Lista B incluiría las cosas que debemos hacer y que no son de tanta prioridad ni tan primordiales como las de la letra A, pero son cosas que no obstante debemos buscar el tiempo para hacerlas. La Lista C contendrá aquellas cosas que quisiéramos hacer, es decir, aquellas que no estamos obligados a realizar, pero que quisiéramos o nos gustaría hacer.

Esto es algo muy efectivo y se aplica desde cosas tan simples como preparar la ropa para el día siguiente hasta asuntos de mayor envergadura. Cuando uno no resuelve las cosas pequeñas en el momento, la tensión se acumula y al final llega a ser una carga tan fuerte que puede ocasionar dolores de cabeza, mareos, sudores fríos y una serie de problemas.

Siempre podemos tomar el ejemplo del estudiante, que en vez de estudiar un poco todos los días, cuando llega el momento del examen se pasa noches sin dormir y varios días estudiando sin tener un momento para descansar, lo cual no es práctico y crea una enorme cantidad de ansiedad innecesaria.

También existe algo conocido como neurosis del fin de semana y le sucede a la persona que tenía muchos planes, muchas ideas para ese momento y cuando este llega se dice: bueno... qué hacemos, a dónde vamos... (porque no anotó ninguna de estas ideas), no ha estructurado el tiempo. La mayor parte de las personas no incluyen el descanso como parte de su tiempo y del fin de semana. Pierden ese tiempo haciendo otras cosas y hubiesen querido tener un momento para la distracción, para estar con la familia; pero encuentran que ya llega el lunes y en realidad no planearon nada absolutamente para ese fin de semana.

Es sumamente importante que aprendamos a distribuir nuestro tiempo, porque la ansiedad está muy directamente relacionada con la forma en que lo manejamos. La mayoría de las personas somos desorganizadas en cuanto a esto y sufrimos mucha ansiedad precisamente por no estructurarlo adecuadamente.

La actitud de la persona en cuanto a su papel en la vida es algo sumamente importante, tal vez lo más importante para un ser humano. Cada persona tiene su objetivo definido de acuerdo a su individualidad y nadie más lo puede vivir por él. Nadie puede vivir mi vida por mí, ni yo puede de hecho vivir la vida de nadie. Es nuestra responsabilidad encontrar sentido de propósito en la vida y es nuestro deber llevarlo a cabo; y al hacerlo, la vida adquiere significado.

La muerte a su vez da significado a la vida en vez de destruirla de acuerdo con Frankl. Si la vida no estuviera limitada, siempre tendríamos la opción de dejar las cosas para luego, no habría necesidad de ser activos, lograr metas ni encontrar objetivos. El hecho de que la vida termine, hace que el presente cobre significado. El Dr. Frankl veía la muerte más bien como nuestro aliado. La muerte nos hace un llamado a vivir el aquí y el ahora, porque el mañana no sabemos tan siquiera si va a llegar. Además, esto nos obliga a trazarnos metas, a hacer de este tiempo de nuestra vida lo más productivo posible. El hecho de que la vida termine hace que el presente se haga más fructífero, por lo tanto la muerte es también parte de la vida y como tal tenemos que verla.

Se hace interesante poder vivir el nuevo día como si fuera una nueva oportunidad para corregir lo que no hayamos hecho bien el día anterior. También es interesante pensar al comenzar el nuevo día que tal vez ese sea el último de nuestra vida y tratar de vivir de la forma más efectiva y productiva posible. Buscaremos nuestra satisfacción personal siempre que sea de manera responsable y honesta. Si vivimos de acuerdo con los conceptos que hemos bosquejado, según el doctor Frankl la vida tendrá significado y la persona no va a experimentar la ansiedad innecesaria producto de lo que él llama la frustración existencial

Recordemos que la única forma en que un ser humano vence la ansiedad, no importa el sistema, práctica o teoría usted quiera aplicar, es confrontarse directamente con la situación. Cuando escapamos de ella nunca venceremos la ansiedad, al contrario, esta aumentará y llegará el momento en que nos paralizará totalmente.